パーキンソンの遺伝子治療が新しい脳回路を結ぶ

根本的な原因ははっきりしていませんが、病気が進行するにつれて、脳はドーパミンを産生する細胞を失います。結果として、人々は震え、四肢の硬直、バランスと調整の問題などの症状を経験し、徐々に症状が悪化します。

これらの症状を軽減するための治療法があります。例えば、ドーパミンレベルを上げたり、ドーパミンの作用を模倣したりする薬です。一部の患者にとっての別の選択肢は、電極が特定の脳領域に埋め込まれて連続的な電気パルスを送達する深部脳刺激（ＤＢＳ）である。異常な電気的活動を抑えることで助けになると思います。

GAD遺伝子治療は、遺伝子を不活性化された風邪ウイルスに挿入することによって行われます。そのウイルスの「ベクター」は、視床下核と呼ばれる特定の脳領域に注入されます。これは、DBS治療の標的となる脳領域の1つです。

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もともと、Eidelberg氏は、遺伝子治療は「DBSのような」方法で機能すると考えていると付け加えた。

しかし、新しい発見に基づいて、そうではありません。

Michael Okun博士は、パーキンソン財団の医療責任者です。彼はその研究を「魅力的」と呼んだ。

「GAD遺伝子治療は視床下核DBSとは異なり、予想されるパーキンソン病の脳のネットワークを変えなかったことを示した」とOkun氏は述べた。「代わりに、それは隣接する非運動経路を選んだ。」

なぜそれが重要なのですか？ Okunによると、その理由の1つは、それが今後の遺伝子治療分野に「重要な教訓」を提供するということです。

研究者は治療の「作用機序」について、それが標的とする脳の領域に基づいて推測することはできない、と彼は述べた。

Eidelberg氏はまた別の指摘をした：将来の研究では、研究者たちは患者の症状改善が「プラセボ効果」というよりはむしろ遺伝子治療の本当の効果によるものであることを確認するために脳画像診断を使用できる。

数十人のパーキンソン病患者を対象とした最初の試験では、GAD遺伝子注入を受けるために無作為に割り当てられた人もいた。残りは比較のために「偽の」手順を受けた。

6ヶ月以上にわたり、両群とも硬直や振戦などの運動症状の改善を示しました。しかし、遺伝子治療グループはより大きな利益を得ました。

「スラムダンクではなかった」とEidelbergは強調した。「しかし、彼らはもっとうまくいっていました。そしてそれは1年の間持続しました。」

そのような治療法では、注入された遺伝子が意図しない影響を与えるという理論的な懸念があります。

「我々が見たことは、この遺伝子がおかれているということです」とEidelbergは言った。「脳全体に浸透しているわけではない」

最初の試験では、研究者によると、赤い旗はありませんでした。最も一般的な副作用は一時的な頭痛と吐き気でした。

さまざまな研究チームが、パーキンソン病の遺伝子治療に対するさまざまなアプローチを検討しています。アイデルバーグ氏によると、その希望は少なくとも何人かの患者に有効な追加の選択肢を開発することである - おそらく彼らは毎日の薬を服用することから解放される。

この時点で、彼は、GAD療法のより大きな後期段階の試験を行うことに「多くの関心がある」と指摘した。しかし、まだ何も始まっていません。

現在の研究は、遺伝子治療を開発した会社Neurologix Inc.によって資金提供されました。