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研究の進歩は骨粗鬆症の専門家がこの広範な病気について考える方法を変えています。
Gina Shaw著何年もの間、我々は骨粗鬆症を理解していると考えていました。
しかし今日では、研究の進歩が骨粗鬆症に新たな光を投げかけています。これは2020年までに50歳以上の全アメリカ人の半数にも及ぶと予測されています。診断から予防、骨粗鬆症治療まで、新しい研究によって骨粗鬆症に対する私たちの古い理解が逆さまになっています。
骨粗鬆症リスクの微調整
骨粗鬆症を診断するための「ゴールドスタンダード」試験は、脊椎、股関節、または手首の骨密度を測定するDEXAスキャン（二重エネルギーX線吸収測定法）です。これらは骨折の最も一般的な場所です。しかし、このテストには、現状のままでは限界があります。
メイヨーの医学および骨粗鬆症研究者であるSundeep Khosla医学博士は、「DEXAスキャンで正常な骨密度測定を受けた多くの患者は依然として骨折しており、DEXAスキャンで骨粗鬆症が骨折しないことを示すかなりの数の患者」と述べているミネソタ州ロチェスターの診療所「DEXAは骨の量を教えてくれますが、その骨の内部構造については大したことはありません。」明らかに、医師は、骨折のリスクが最も高く、最も投薬が必要な人を微調整するために、より正確に骨折リスクを予測できるようにしたいと考えています。
Khoslaは、人間の骨格を金属製の橋と比較しています。 「同じ量の金属が入った2つの橋があるかもしれませんが、1つはそれが構成されている方法のためにもっと丈夫かもしれません」と彼は言います。 「同様に、ある人の骨のマイクロアーキテクチャは他の人のものとは異なるため、実際の強度はまったく異なる可能性があります。」
Khoslaや他の骨粗鬆症の研究者たちは、彼らが見ることを可能にする新しいイメージングとコンピュータ技術を研究しています 内部 骨、そして特定の構造的特徴を見ること。これにより、どの患者が骨折している可能性が最も高いかを予測するのに役立つことができる骨強度のモデルを構築するのに役立ちます。
そのような画像化技術の１つは、脊椎および股関節のコンピュータ断層撮影（ＣＴ）走査である。研究者は、CTスキャンによって作成された骨の3次元画像を撮影し、その画像を小さな断片に分割するコンピューターモデリング技術を使用します。 「各部品の密度によって、各部品の強度を見積もり、構造全体の強度を求めることができます」とKhosla氏は言います。 「骨が最も弱い場所によっては、骨折する可能性があります。」
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それは、高解像度末梢定量的トモグラフィーと呼ばれる、骨粗鬆症を研究するために使用されている新しい機器においてより高いレベルにとられています。それはより高いレベルの放射線を使用するので、それは背骨や重要な臓器の近くで使用することはできませんが、それは手首の骨のような領域をイメージングするために使用することができます。 「周辺機器スキャナーの解像度は十分に優れているため、個々の構造コンポーネントを見ることができます。これにより、骨の強度に関するより多くの情報を得ることができます」とKhosla氏は言います。
彼は、今日のDEXAよりはるかに高価ではないかもしれない周辺機器スキャナーがすぐに臨床使用のために承認されるかもしれないと予測します。 CTスキャンは非常に高価なので、スタンドアロンのスクリーニングツールとしては使用できません。しかしながら、別の理由で患者がＣＴスキャンを受けているとき、同時に骨情報を得ることは比較的容易である。
「これらのツールがどのように骨折リスクを予測するかについて、さらに多くのデータを蓄積する必要がありますが、最初の結果は有望です」とKhoslaは言います。
骨リモデリングについて
ビスフォスフォネート薬はもともと骨量の増加を助けた骨粗鬆症治療薬と考えられていました。しかし、すぐにもっと何かがここで起こっていることが明らかになりました。ビスフォスフォネートを服用している多くの患者は、骨密度のほんのわずかな増加しか見られないかもしれませんが（1％程度）、それでも骨折のリスクは50％もはるかに大きく減少しています。
ネバダ州オマハにあるクレイトン大学医学部の骨粗鬆症研究センターの医学教授であるRobert Heaney医師は、次のように述べています。 。
科学者たちは、これらの薬は骨リモデリングの速度も遅くしていることに気付いた -- 骨の既存の領域が切り取られ、後で新しい骨に置き換えられるプロセス。更年期の女性では、骨のリモデリングの割合は2倍になります。その後、女性の60代前半までに3倍になります。
「あなたがあなたの家を改造し始めたと想像してください：最初に片側に延長を置く、しかしそれを終える前に、あなたはガレージを引き裂くことにし、それを終える前に、あなたはデッキをつけることにしました」とHeaneyは言います。 「あなたはかなり壊れやすい家を持っているでしょう。それは骨の改造を加速することで起こっていることです。」
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彼らは骨リモデリングの重要性を理解したので、骨粗鬆症の専門家は骨粗鬆症の危険因子を予測するのを助けるためにその知識を使用しようとしています。彼らはバイオマーカーとして知られている道具を開発しています。そしてそれは血液または尿からの分泌物に見られることができる骨の改造の速度の化学的な尺度です。大規模集団研究で非常にうまく機能する骨リモデリング率のバイオマーカーがすでにある、とHeaneyは言うが、それらはまだ個々の患者レベルで、医院でうまく機能するマーカーを持っていません。より正確なバイオマーカーが開発されれば、これらおよび高度なイメージング技術は、誰が骨粗鬆症のリスクが最も高いかについての我々の理解を非常に向上させる可能性があります。
「これにより、問題が実際に存在する場所に集中することができます。骨を脆弱にしている過剰な改造です」とHeaneyは言います。
新しい骨粗鬆症治療
数年前、Heaneyは重大な自動車事故にあった18歳の女の子を見ました。彼女はほんの数回の打撲で脱出したが、X線検査で彼女は異常に高い骨密度を示した。彼女の母親も、骨密度が平均をはるかに上回っていたことがわかりました。クレイトンのHeaneyと彼の同僚は、150人以上の家族全員を研究し始め、最終的に彼らが「高骨量遺伝子」と呼んでいるものを特定しました。
この遺伝子の特定の突然変異は、体にLRP5（低密度リポタンパク質受容体関連タンパク質5）と呼ばれる異常に大量のタンパク質を作らせます。 ＬＲＰ５は、どれだけの骨が形成され維持されるかに影響を及ぼす。 「高骨量遺伝子を持つ人々は、たとえ彼らが納屋の屋根から落ちたとしても、何も壊したことがありませんでした」と、Heaneyは言います。
高骨量遺伝子およびそれが関与する化学的シグナル伝達経路の同定は、骨粗鬆症治療のための広範囲の新しい可能性を切り開いた。 「ここでの見通しは、それがあたかもその突然変異を持っているかのように、より多くの骨を構築するように体を作用させる1つまたは複数の骨粗鬆症治療薬を作ることです」とHeaneyは言います。彼は、この経路を目的とした薬物はすでに人体実験にあると考えていますが、市場に出るまでにはしばらく時間がかかるかもしれません。 「この経路は骨以外の体の他の領域にも作用するので、あなたの薬が意図しない結果を他の場所にもたらさないことを確認しなければなりません。」
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科学者たちはまた、ビタミンD類似体と呼ばれる新しい化合物を、骨粗鬆症治療の可能性があるとして研究しています。これらの薬は、基本的に、ビタミンDサプリメントのスーパーチャージ版です - 骨の損失を最小限に抑え、骨の形成を最大限にするために、ビタミンDの構造に基づいて変更された分子です。
これらの薬剤の1つである2MDは、骨粗鬆症の動物モデルにおいて大きな期待を示しており、そして現在ヒトで研究されています。 「それは骨形成を劇的に刺激します、そして、人間の同じ種類の結果に漠然と近づいているものさえ見ることができるならば、これは巨大になるでしょう」と骨粗鬆症臨床センターの共同ディレクターであるNeil Binkley医師は言います。ウィスコンシン大学マディソン校の研究プログラムもう一つのプラス：薬はビタミンDに基づいているので、Binkleyは珍しい副作用がないかもしれないと予測し、そしてそれは天然のビタミンDがするように免疫系の機能をさらに高めるかもしれません。
承認に近い1つの薬はデノスマブと呼ばれる実験的治療法です。この2年に1回の注射は現在第III相臨床試験中であり、骨密度を改善することが示されています。デノスマブは、骨粗鬆症のまったく新しい標的であるRANKリガンドと呼ばれるタンパク質を目的としています。このタンパク質は、破骨細胞と呼ばれる細胞が骨を破壊する過程で重要な役割を果たします。そして研究者たちは、この薬が骨補充と一緒に骨量減少の過程を抑制するのに役立つことを願っています。デノスマブは、2008年の終わり頃に発売される可能性があります。
「骨粗鬆症はかなり若い分野です」とBinkleyは言います。 「私が医学部にいたときは、心臓発作の後に心臓病を診断するためだけに使用していたように、骨折した後にのみ骨粗鬆症を診断しました。骨粗鬆症を予防する。」