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若年性関節リウマチとは何ですか？
今日ではしばしば若年性特発性関節炎（JIA）と呼ばれる若年性関節リウマチ（JRA）は、16歳以下の小児で6週間以上関節の炎症と硬直を引き起こす一種の関節炎です。米国では約5万人の子供が罹患しています。炎症は関節の発赤、腫脹、温かさ、および痛みを引き起こしますが、JRAの多くの子供は関節の痛みを訴えません。あらゆる関節が罹患する可能性があり、炎症は罹患関節の可動性を制限する可能性がある。
JRAは自己免疫疾患です。つまり、体は自分自身の細胞や組織の一部を異物として誤って識別します。通常、バクテリアやウイルスなどの有害な異物を撃退するのに役立つ免疫系は、健康な細胞や組織を攻撃し始めます。結果は炎症です - 発赤、熱、痛み、そして腫れが特徴です。
研究者たちは、JRAを発症した子供たちに免疫系がうまくいかない理由をまだ正確にはわかっていませんが、それは2段階のプロセスであると彼らは疑います。第一に、子供の遺伝的構造に何かがあると、彼らはJRAを発症する傾向があります。その後、ウイルスなどの環境要因がJRAの発症を引き起こします。
JRAは発熱や貧血を引き起こす可能性があり、また心臓、肺、眼、そして神経系にも影響を及ぼす可能性があります。関節炎のエピソードは数週間続くことがあり、再発することがありますが、症状は後の再発性発作の間はそれほど深刻ではない傾向があります。治療は成人の治療と似ていますが、身体の成長を活発に保つための理学療法と運動にさらに重点を置いています。ただし、成人に使用される強力な薬の多くは、通常JRAには必要ありません。若年性関節リウマチによる恒久的な損傷は今ではまれであり、ほとんどの罹患した子供たちは、永続的な障害を経験することなく完全に疾患から回復しています。
医師は、関与する関節の数、症状、および血液中の特定の抗体（免疫系によって作られる特殊なタンパク質）の存在に基づいて、3種類のJRAを分類します。これらの分類は、疾患がどのように進行するかを説明するのに役立ちます。
若年性関節リウマチの種類
- 耳介
耳関節（足跡が目盛り付き）は、4つ以下の関節が関与していることを意味します。これがJRAの最も一般的な形式です。 JRAの子供の約半数がこのタイプです。通常、膝などの大きな関節に影響を与えます。 8歳未満の女の子はこのタイプのJRAを発症する可能性が最も高いです。多関節型JRAの小児の中には、抗核抗体（ANA）と呼ばれる異常なタンパク質を血中に持っている人もいます。
眼疾患は、特発性JRAの小児の20〜30％に発症し、異常なANAを有する小児でより一般的である。虹彩炎（虹彩または眼の着色部分の炎症）またはぶどう膜炎（内眼の炎症、またはブドウ膜）などの深刻な眼の問題を治療するには、眼科医（眼科疾患専門の医師）による定期的な予防検査が必要です。眼球障害が続く可能性があり、関節症状が再発する可能性があるが、足関節疾患の多くの子供は成人期までに関節炎を上回ります。 - 多関節
JRAの全小児の約30％が多関節疾患を患っており、その中で5つ以上の関節が罹患している。手や足の関節などの小さな関節が最もよく関与しますが、この疾患は大きな関節にも影響を及ぼす可能性があります。多関節JRAはしばしば対称的です - それは体の両側の同じ関節に影響を与えます。多関節疾患の小児の中には、リウマチ因子と呼ばれる特別な種類の抗体を血中に持っている人もいます。これらの子供たちはしばしばより深刻な病気の型を持っています、そしてそれは医者が成人の慢性関節リウマチに類似していると考える。 - 全身の
関節腫脹とともに、全身型のJRAは発熱と淡いピンク色の発疹を特徴とし、心臓、肝臓、脾臓、リンパ節などの内臓にも影響を及ぼす可能性があります。スティル病とも呼ばれる全身型は、JRAの子供の20％が罹患しています。このタイプのJRAを持つほとんどすべての子供は、リウマチ因子とANAの両方について陰性であるとテストされます。これらの子供のごく一部が多くの関節で関節炎を発症し、成人期に至るまで重度の関節炎を患っている可能性があります。
続き
若年性関節炎と成人性関節炎の主な違いは、JRAを患っている何人かの子供は病気を克服するのに対し、大人は通常生涯にわたる症状を持っているということです。成人期までに、JRAの症状は全患児の半数以上で消失すると研究は推定しています。さらに、成人の慢性関節リウマチとは異なり、JRAは骨の発達と子供の成長に影響を与える可能性があります。
JRAと成人の慢性関節リウマチのもう1つの違いは、血液中の慢性関節リウマチ因子が陽性である人々の割合です。慢性関節リウマチを患う全成人の約70％〜80％が慢性関節リウマチ因子を有するが、慢性関節リウマチを有する全小児の半数未満が慢性関節リウマチ因子陽性である。リウマチ因子の存在は、JRAが成人するまでの可能性が高いことを示しています。