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Kathleen Hugginsが昨年11月に肺がんと診断されて以来、医師は彼女を治そうと努力してきました。外科医は彼女の肺の一部を切除し、そしてすぐに彼女は化学療法を始めるでしょう。
しかし、56歳のニューヨーク市在住者はまた、緩和ケアと呼ばれる新しいタイプの医療専門家から恩恵を受けています。それはそれ自身の明確な使命を持っています：深刻な病気を持つ人々のために苦しみを和らげ、生活の質を改善することです。
例えば、ハギンズは胴体に大きく痛みを伴う外科的切開を行った。彼女の緩和ケア医者は痛みがきちんと管理されていることを確認した。
「彼らは常に私の痛みのレベルは何だったか私に尋ね、そして私が私を快適にするために必要なものに私の薬を調整するでしょう」とHugginsは言います。
手術前の数日間、彼女はラビ - 彼女の緩和ケアチームのメンバーと話すことによって精神的に準備していました。それから、医者が彼女を手術室に連れて行く直前に、同じラビが彼女のベッドサイドに現れました。
「彼女はずっと私と一緒にそこに座って、ちょうど私の手を握っていました」とHugginsは言います。
ソーシャルケアワーカー - そしてまた緩和ケアチームの一員 - は彼女が実際的な問題を手助けしています。彼女は髪を失う前にかつらを入手し、化学療法セッションのための交通手段を手配しています。
毎週2回、彼女はカウンセラーに会います。このチームメンバーは、彼女が癌にかかっていることに伴う激しい感情に対処するのを助けます。
緩和ケアとは
「緩和ケア」と言うと、ほとんどの人はがん患者が終末期のホスピス環境で快適になることを想像しています。
しかし、緩和ケアは実際には最近出現した新しい医療の専門分野です - そしていいえ、それはホスピスと同じではありません。死ぬだけではありません。代わりに、それは人生を改善し、深刻な、慢性の、そして生命を脅かす病気を持つすべての年齢の人々に快適さを提供することにもっと広く焦点を合わせています。
これらの疾患は、とりわけ、癌、うっ血性心不全、腎不全、慢性閉塞性肺疾患、ＡＩＤＳ、およびアルツハイマー病を含み得る。 「それは本当に全範囲です」と、Arkのフォートスミスにいる緩和ケア医であるJoseph Chan医師は言います。
「アメリカの大多数の医学部では緩和ケアプログラムを実施しており、医学生や居住者に緩和ケアについて教えています。この問題については文字通り教育は行われていませんでした。」市のシナイ山医学部で緩和ケアを推進するセンターの設立。
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Meier氏によると、現在米国では1,400を超える病院緩和ケアプログラムがあります。 300を超えるベッドを備えた米国の大規模病院の約80％が緩和ケアプログラムを受けている、と彼女は言う。 50床以上の小規模病院では、約55％がプログラムを受けています。
通常、緩和ケアチームには、医師、看護師、ソーシャルワーカーが含まれます。しかし、それはしばしば患者の必要性に応じて、牧師、心理学者または精神科医、理学療法士または作業療法士、栄養士などを含みます。
緩和ケアはいつ適切か？
Hugginsのような患者は、重い病気と診断されるとすぐに緩和ケアを始めることができ、同時に彼らは治療を続けます。緩和ケアは、人が回復の希望を放棄したことを示すものではありません。
一部の患者は回復し、緩和ケアから抜け出します。 COPDなどの慢性疾患の他の人は、必要に応じて緩和ケアの内外に移動することがあります。
生命を脅かす病気の治療法がわかりにくい場合、緩和ケアは患者の生活の質を向上させることができます。そして死が近づくと、緩和ケアはホスピスケアに分けることができます。
生活の質
それが生活の質に関しては、各患者は自分のビジョンを持っています。
「それぞれの苦しみはユニークです。それぞれの人はユニークです、そしてそれぞれの家族とそのダイナミクスはユニークです」とチャンは言います。
「一般化はない。それが鍵だ」とマイヤー氏は言う。 「緩和ケアは真に患者中心であり、患者にとって重要なことと彼らの主な優先事項は何かを患者に尋ねます。患者または家族が私たちに伝えていることに基づいて、患者のニーズに合った治療計画と戦略を立てます。目標と価値観」
Meier氏によると、品質や品質に関係なく、目標や価値はできるだけ長く生きることであるという人もいます。
「10人に1人から20人に1人の患者が、残りの人生で人工呼吸器や透析を受けていても構わないのです。彼らは奇跡を待っています。それが彼らが望むものです」と彼女は言います。 「彼らはオッズを理解しており、それが彼らの選択です。そしてそれから、我々は彼らのゴールが尊重されそして遵守されることを確実にするために我々の力ですべてをします。」
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しかし、Merijane Blockのような何人かの患者は毎日の質についてもっと気にかけます。 57歳のサンフランシスコの女性は、38歳のときに脊椎に転移した乳がんと診断されました。
「私が生きることができるのと同じくらい長く生きることが私の願いです。実際に、私にとっては強調は健康に重点が置かれています。私の人生の長さは以前よりも重要ではなくなりました。癌と診断されたのですが、私は、若くて無罪のときには常に100歳になるように暮らしたかったのです。
ブロックの緩和ケア医師は、そうでなければ衰弱させる可能性があります慢性脊椎痛のための薬用パッチを処方します。
「私はいつも痛みを持っていますが、私の痛みは実際にうまく管理されているので、私は苦痛の苦痛のこの状態に住んでいません」と彼女は言います。
疼痛管理は緩和ケアの主要部分であるが、患者はまた、悪心、食欲不振、疲労、便秘、息切れ、および睡眠障害などの他の症状についての助けを求めることができる。
ハギンスと同様に、深刻な病気に直面する人々はしばしば感情的および精神的なサポートを必要とします。
ビバリー、55歳のサンフランシスコベイエリアの女性で、彼女の姓の保留を要求したが、37歳で膀胱がんと診断され、複数の再発があった。彼女は自分の病気が予防できるのではないかと心配して激怒した。彼女はそれが癌を引き起こす可能性を知らずに彼女が頻繁に使用していた織物染料から生じたのかもしれないと信じています。
彼女は陽気な癌の戦士になるよう圧力に憤慨している。
「癌は贈り物ではありません。これは私にとって今までで最悪のことです」とビバリー氏は言います。
彼女の家族と友人は彼女に前向きであるように促した。しかし、ソーシャルワーカーが彼女に怒りを逃がすことを許可したとき、彼女は彼女の強力な感情に対処し始めました。 「私は彼女からその思いやりを感じました。私は彼女の目の中で一人の人間になるようになりました」とビバリーは言います。
ホリスティックフォーカス
緩和ケアは全体論です。患者にとって、これは病気が人生のあらゆる面で提起する課題に取り組むことを意味します。また、緩和ケアは家族や介護者にも適用されます。サポートサービスには以下が含まれます。
- 患者さんの病気、治療法、薬について家族を教育する
- 介護者のためのレスパイトケア
- 交通手段、食事、買い物の手助けをします。
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しかし、柔軟性は重要です。マイヤーは1人の患者、急性白血病を発症した24歳の女性を思い出します。彼女は激しい骨の痛み、ひどい息切れ、パニック発作、不安神経症、そして一人の兄弟が薬物乱用者だった大規模で壊滅的な家族を抱えていました。その結果、家族の誰も彼女に痛み止め薬を飲ませたくなかった。
「あなたは、この若い女性にとって緩和ケアの必要性がどれほど複雑で激しいかというこの感覚を得ています」とMeierは言います。 「率直に言って、彼女が彼女の痛み、息切れ、彼女の不安、そして彼女の家族のための途方もない量のカウンセリングとサポートの彼女の専門的な治療を受けていなければ、彼女は彼女の治療を通して全く受けなかったと思います。」
深刻な病気に直面したとき、何人かの患者は離婚した配偶者や子供との和解を切望しています、とチャンは言います。ソーシャルワーカーは、患者の要求に応じて本人と連絡を取ろうとします。
緩和ケアは効果的ですか？
家族全員、そして家族や人間関係でさえも、一人ひとりが重視することで、緩和ケアは本当に生活の質を向上させるのでしょうか？
2010年8月に発表された研究では ニューイングランドジャーナルオブメディスン、 マサチューセッツ総合病院の研究者らは、早期緩和ケアを受けた進行肺癌患者は、実際には標準治療のみを受けた患者よりも鬱病率が低く、生活の質が良いことを見出した。
標準的な肺がんのケアのみを受けるために、または標準的なケアと緩和ケアを同時に受けるために無作為に割り当てられた151人の患者の研究もまた驚きをもたらしました。緩和ケア患者は約2.7ヶ月長く生きる傾向がありました。これは、うつ病のより効果的な治療、症状の管理の改善、または入院の必要性が低いことによるものと考えられます。
進行肺がんの患者にとって、その余分な時間は重要です。
「肺がん患者の生活に3ヶ月を追加する新しい化学療法剤があれば、誰もが投資を実行しているでしょう」とMeier氏は言います。 「国民が理解することの重要なことは、苦しみはあなたの健康にとって実際に悪いことであると私は思います。」