神経根刺激は背中の痛みをもっと助けるかもしれません

2018年10月16日火曜日（HealthDay News） - 脊椎に沿って位置する特定の神経を刺激することで、慢性的な背中の痛みに苦しみ、オピオイド鎮痛剤の必要性を減らす人々に安心をもたらすかもしれない、と新しい研究は示唆しています。

根神経節神経を標的とする治療法は、より一般化された刺激を提供する他の装置とは異なり、痛みの原因となる領域に正確に小さなリードを配置するため、他の脊椎刺激法よりも効果的です。

「他の治療から救済を得ていない特定の患者では、この治療は持続的な疼痛軽減をもたらし、少なくとも18ヵ月以上、おそらくより長くオピオイドを減らすことを可能にするかもしれません」と主任研究者Robert McCarthyは述べました。彼はシカゴのラッシュ大学メディカルセンターの麻酔科教授です。

後根神経節は、脊椎の各椎骨の両側にある神経細胞であり、体のさまざまな部分の神経、脊髄および脳の間の痛みの入り口です。この領域を刺激すると、痛みを伴う領域と脳との間の疼痛シグナルが遮断される、と研究者らは説明している。

腰の皮膚の下に埋め込まれたペースメーカーのような装置は、痛みに関連する特定の後根神経節の近くに置かれたワイヤーを通して小さな電子パルスを送ります、とMcCarthyは言いました。

パルスは痛みをチクチクするしびれやしびれに置き換えます。医師によってプログラムされた刺激の強さは、患者の痛みのレベルに基づいている、と彼は言った。

この治療法は、脊髄刺激に比べて2つの利点があります、とMcCarthyは述べています。脊髄刺激では、ワイヤーが脊髄に沿って走り、脊椎全体に沿ってパルスを送りますが、パルスは特定の痛みの原因をターゲットにしていません。

さらに、後根神経節刺激は痛みを和らげるために著しく低いレベルの電流を必要とする、とMcCarthyは言った。

この研究の目的は治療の有効性を長期間にわたって判断することであると彼は述べた。 McCarthyと彼の同僚は、慢性的な背中の痛みに苦しんでいる67人の人々に装置を移植して、3〜18ヵ月追跡しました。参加者のうち、17人が1年以上にわたって装置を使用していました。

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デバイスを受け取る前に、ほとんどの患者は自分の痛みを1から10のスケールで8と評価し、10が最悪でした。ほとんどの患者にとって、この装置は疼痛を33％減少させ、これは有意であると研究者らは報告した。

さらに、患者さんは、身体障害の27％の減少または疼痛による日常活動の制限を経験したと述べました。全体として、参加者の94％が治療が有益であると述べました。

手順は複雑ではなかった。 5人の患者が再度ワイヤーを埋め込む必要があり、2人の患者が感染したためにそれらを取り外し、1人は合併症のために装置を取り外しました。

McCarthyは、治療法は2016年にFDAによって承認されたにもかかわらず、広く利用可能ではないと述べました。現時点では、その使用は、医師が機器の植え込みおよび調整方法について訓練されたより高度な医療センターに限られています。

また、この手順はすべての保険会社で網羅されているわけではないので、患者への自己負担費用は非常に高くなる可能性があります。しかし、それはメディケアによってカバーされている、と彼は言った。

保険に加入していない患者のために、ワシントン州労働産業省によって資金提供された2008年の報告によると、脊椎刺激装置を持っていることのコストは15,000ドルから50,000ドル以上まで及ぶことができます。

Blue Cross Blue Shieldによると、脊椎刺激は通常、患者が他の治療に反応しなかった後にのみ承認される。他の保険会社はさまざまな方針を持っているかもしれません。

McCarthy氏は、より多くの医師が治療法を訓練され、より利用可能になることを望んでいます。これは、患者が痛みを抑えるためにオピオイドの服用を中止する可能性があるためです。

この研究に関与していない疼痛専門家の1人がこの手順の利点を見ました。

「この研究の結果は非常に重要です」と、ニューヨークのレノックスヒル病院の脳神経外科の痛みの責任者であるKiran Patel博士は述べました。

それは患者が著しい痛みの軽減と機能改善を経験したという長期データを示している、と彼女が言いました。

「私の疼痛治療とキャリアにおいて、後根神経節刺激療法は慢性疼痛と闘うために利用可能な最も効果的な技術の一つです」とパテルは言いました。

「私は慢性疼痛患者に、後根神経節刺激療法の適用について訓練を受けた経験のある医師が候補であるかどうかを判断するよう求めることを奨励する」と述べた。

調査結果は、サンフランシスコで開催されたアメリカ麻酔学会の年次総会で日曜日に発表されました。会議で発表された研究は、査読付きジャーナルに発表されるまでは暫定的なものと見なされます。