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変形性関節症は関節の病気です。関節リウマチや全身性狼瘡など、他の多くの形態の関節炎とは異なり、変形性関節症は体の他の臓器に影響を与えません。
変形性関節症の最も一般的な症状は、繰り返し使用した後の患部関節の痛みです。関節痛は通常その日のうちに悪化します。罹患した関節の腫脹、温感、およびしわ形成があり得る。関節の痛みやこわばりはまた、例えば劇場に座っているなどの長期間の不活動の後にも起こり得る。重度の変形性関節症では、軟骨の完全な喪失は骨間の摩擦を引き起こし、安静時の痛みまたは動きが制限された痛みを引き起こします。
変形性関節症の症状は患者によって大きく異なります。症状によっては衰弱することがあります。一方、X線で見られる関節の劇的な変性にもかかわらず、他のものは著しく少ない症状を持っているかもしれません。症状も断続的にすることができます。手と膝の変形性関節症の患者にとって、症状間に何年もの痛みのない間隔があるのは珍しいことではありません。
膝の変形性関節症はしばしば肥満や繰り返しの怪我や関節手術の既往歴に関連しています。膝関節の進行性軟骨変性は、「弓型」と呼ばれる膝の変形および外側への湾曲をもたらし得る。 （膝のような）体重を支える関節の変形性関節症を患っている患者は、ぐったりを発症することがあります。より多くの軟骨が変性するにつれて、ぐったりすることは悪化し得る。一部の患者では、疼痛、けいれん、および関節の機能不全が薬物療法または他の保守的な対策に反応しないことがあります。したがって、膝の重度の変形性関節症は、米国における人工膝関節全置換術の最も一般的な理由の1つです。
脊椎の変形性関節症は首や腰の痛みを引き起こします。関節炎の脊椎に沿って形成される骨棘は、脊髄神経を刺激し、激しい痛み、しびれ、および身体の患部の刺痛を引き起こします。
変形性関節症は、指の小さな関節の硬い骨の拡大を形成します。指の先の小さな関節の古典的な骨の拡大はイギリスの医者にちなんで名付けられたヘバーデンの結節と呼ばれます。骨の変形は、その関節の変形性関節症からの骨棘の結果です。もう1つの一般的な骨の節（節）は、変形性関節症の多くの患者の指の中央関節にあり、1800年代後半に関節炎患者を研究したフランス人医師にちなんで名付けられた、ブシャール節と呼ばれます。 HeberdenとBouchardの結節は痛くないかもしれませんが、それらはしばしば関節の動きの制限と関連しています。これらの指の節の特徴的な外観は、変形性関節症の診断に役立ちます。足の親指の付け根の関節の変形性関節症は、腱膜の形成につながります。手指や足指の変形性関節症は遺伝的な根拠があり、一部の家族の多くの女性に見られます。