慢性疼痛とは何ですか？

約1億人のアメリカ人が、6ヶ月以上続く痛みと定義される慢性的な痛みに苦しんでいます。慢性疼痛は、軽度または耐え難い、一時的または連続的、単なる不便または完全に無能になることがあります。

慢性疼痛では、数週間、数ヶ月、さらには何年にもわたって、疼痛のシグナルが神経系で活動的なままです。これは、人に肉体的および精神的な負担をかける可能性があります。

痛みの最も一般的な原因は、頭痛、関節痛、怪我、そして背中の痛みです。他の種類の慢性疼痛には、腱炎、副鼻腔炎、手根管症候群、および肩、骨盤、頸部などの身体の特定の部分に影響を及ぼす痛みが含まれます。全身性の筋肉痛や神経痛も慢性症状に発展することがあります。

慢性疼痛は、最初の外傷/傷害または感染に起因する可能性があり、あるいは継続的な疼痛の原因があり得る。しかしながら、何人かの人々は過去の傷害または身体損傷の証拠がない状態で慢性的な痛みを患っている。

慢性的な痛みの感情的な負担も痛みを悪化させる可能性があります。不安、ストレス、鬱病、怒り、そして疲労は慢性的な痛みと複雑な方法で相互作用し、自然な鎮痛剤の体の生産を減らすかもしれません。さらに、そのような否定的な感情は、痛みの感覚を増幅する物質のレベルを増加させ、その人に悪循環の痛みを引き起こします。身体の最も基本的な防御でさえ妥協されるかもしれません：容赦ない痛みが免疫システムを抑制することができるというかなりの証拠があります。

慢性的な疼痛に関連する心と体のつながりのために、効果的な治療には心理的側面と身体的側面の両方に対処する必要があります。